Les Ombres réagissent…

• Monsieur le Curé éclairant toutes choses à la lumière de Dieu et de l'Evangile…

• Avant l'arrivée de Monsieur Vianney, on aimait bien tricher sur le poids et la qualité des marchandises. Peu à peu, l'honnêteté grandit et, dans les marchés on ne toléra plus le moindre vol…

• Les offices liturgiques sont l'objet de tous les soins de Monsieur Vianney…

• – « Vous devez être bien fatigué, Monsieur le Curé ? »
• – « Comment voulez-vous, » répond-il. Celui que je portais me portait aussi. »

• Une singulière protection semble planer sur le village…

• Durant des nuits entières, le presbytère retentit de bruits bizarres. On dirait que la porte est frappée à coups de massue, que les rideaux du lit se déchirent, on entend des rugissements, des pas lourds dans le grenier…

• Mais le curé a remarqué que le démon se déchaîne surtout quand de grands pécheurs viennent à Ars pour se confesser et changer de vie…

• On comprend que Satan ait cherché à tout mettre en œuvre pour briser l'action de Monsieur Vianney…

Dans sa paroisse…

• Le bureau délivre des billets aller-retour pour Ars, et ceux-ci sont valables 8 jours car il faut bien 8 jours pour pouvoir s'approcher du curé…

• Et tous se pressent pour approcher celui qui eut autrefois tant de mal à recevoir le sacerdoce parce qu'il n'arrivait pas à apprendre le latin…

• On se loge comme on peut, beaucoup dorment à la belle étoile, ; on attend patiemment son tour.
Monsieur Vianney restait au confessionnal jusqu'à 14 et 15 heures par jour. Quel supplice d'être ainsi rivé des heures et des heures au même siège

• Impossible au pécheur de cacher quoi que ce soit devant ce prêtre ; s'il le fait, Monsieur Vianney lui rappelle aussitôt les péchés qu'il a oublié…

• Il devine, sans avoir vu la personne, si celle-ci est pressée, soit parce qu'elle est venue en cachette, soit parce qu'elle attend depuis longtemps…

• Depuis trois jours, elle attend son tour, mais en vain : impossible d'approcher.
– « Vous n'êtes guère patiente, mon enfant, il n'y a que trois jours que vous êtes ici, et vous voulez repartir. »

• – « Courrez vite, » dit celui-ci, « Elle passe actuellement derrière l'orphelinat… »

• Qui dira jamais le nombre de personnes qui se sont converties, alors qu'elles étaient à genoux devant le saint prêtre ?…

• Un groupe de Lyonnais vient en pèlerinage à Ars. Tous sont de bons chrétiens, sauf un vieillard venu « pour faire plaisir à la jeunesse… »

• – « Réfléchissez bien. Il y a 33 ans vous étiez à tel endroit.
• – Vous avez raison, Monsieur le Curé. »

• Vers 1840, arrive à Ars le père Rochette, venu conduire son petit garçon qui est bien malade…

• Et le prêtre le guide, commence par lui rappeler certaines fautes oubliées depuis longtemps.
Le lendemain, le père Rochette communiait au côté de sa femme, et tous deux quittaient Ars avec leur fils guéri…

• Il y avait alors à Lyon un nommé Maissiat, professeur à l'Ecole des Arts et Métiers, libre-penseur et athée bien connu…

• La messe finie, le curé se dirige tout droit vers lui, lui pose la main sur l'épaule et lui fait signe de le suivre…

• Le libre-penseur se lève et va se placer devant la statue de la sainte, dans une attitude de défi. Stupeur ! Il se met à verser des larmes sans savoir pourquoi…

• – « Votre vocation vient du Ciel, vous serez religieuse. » Louise se relève, radieuse. Plus tard, elle put entrer en religion, ses parents n'y mettant plus obstacle…

• Peu à peu, les prêtres viennent nombreux à Ars, demandant au modeste curé de cette petite paroisse de les aider à mieux remplir leur mission sacerdotale…

• – « Maintenant que je ne suis plus professeur de séminaire, que me conseillez-vous ?… »

• Mais combien d'hommes aura-t-il arraché aux griffes du démon, lui qui, dans son presbytère, priait… priait… pour obtenir de Dieu, lumière et repentir pour tous ceux qui venaient à lui !…

Des journées bien remplies…

• Essayons, si tu le veux, de passer une journée à Ars au temps de Monsieur Vianney…

• Il y restera jusqu'à 6 ou 7 heures, sans discontinuer, apportant la paix du Seigneur à ceux qui ont fait parfois des centaines de kilomètres pour venir se réconcilier avec Dieu…

• un autel magnifiquement paré, et une foule en prière dans une attitude de respect et de foi… […] Il faut voir avec quelle ferveur, avec quel amour il célèbre !…

• –Pendant une heure, il parle, passe d'un sujet à l'autre […] L'église est toujours comble, tout le monde écoute avec une grande attention ces paroles qui vont droit à l'âme…

• Car les paroles du curé d'Ars frappe les auditeurs comme si chacun se sentait visé directement…

• Tous les jours, la foule se presse à cet endroit : malades ou infirmes, enfants ou vieillards qui ne peuvent entrer dans l'église et y rester longtemps…

• Il prend une poignée de médailles qu'il lance à la volée. Pendant que les gens se bousculent pour les ramasser, il se précipite dans la cour du presbytère, verrouille sa porte…

• Une foule de gens l'accompagne, avides de recevoir ses conseils pour transformer leur vie où trouver un peu d'espérance dans leurs épreuves…

• Et tous les jours, pendant de longues années, ce fut le même régime de vie écrasant. Jamais un "humain" ne peut assumer des journées aussi chargées pendant si longtemps…

A la recherche du silence…

• L'abbé Vianney a eu la tentation de se retirer dans la solitude pour passer ses journées à prier Dieu…

• …alors qu'il préside le mois de Marie, le curé s'écroule dans la chaire, épuisé par son labeur harassant…

• Mais on a découvert sa retraite ; bientôt, Dardilly voit arriver les foules de pèlerins…

• Les paroissiens sont rassemblés sur la place, beaucoup en tenue de travail.
Très ému, le Curé les bénit :
– « Je ne vous quitterai plus, mes enfants… Je ne vous quitterez plus !… »

• Dix ans plus tard, cependant, la hantise du silence et de la prière dans un monastère le reprend.
Une nuit, il quitte le presbytère…

• Tout le monde rebrousse chemin vers Ars. Durant le trajet, les supplications des paroissiens redoublent…

Reproduit malgré lui…

• Rien n'a jamais pu amoindrir l'humilité de l'abbé Vianney…

• L'abbé Vianney ne voulut jamais se laisser photographier…

• – « Qui a fait cela ? » demande-t-il tout confus. Cabuchet se présente.
• – « Vous m'avez désobéi, dit le curé, dois-je vous pardonner ? »

Amour de la pauvreté…

• Sa pauvreté est légendaire. Lui, par les mains de qui passent des sommes fabuleuses, n'a rien à lui…

• Il se trouve en face d'un malheureux vêtu de loques et dont les chaussures ne méritent plus le nom de souliers. Il s'arrête, ôte les siennes et les lui donnent sur-le-champ…

Le voilà Chanoine…

• Monseigneur Devie ne cessa d'avoir pour lui une très grande estime, dès qu'il eût pris conscience que les attaques dont le curé était l'objet n'étaient que de pures calomnies…

• – « Monsieur le curé, Monseigneur est là ! »
Un peu troublé, l'abbé sort, toujours revêtu de son surplis, et se précipite vers la porte d'entrée de l'église…

• L'évêque annonce que Monsieur Vianney est nommé chanoine honoraire…

• « On eût dit un supplicié que l'on mène à l'échafaud, la corde au cou », écrit la comtesse des Garets…

• Il doit subir les louanges de l'évêque… Celui-ci écoute, tout décontenancé, si grande est son humilité…

• Ce dernier se frottait les mains en disant :
– « Que Monseigneur m'en donne un autre, et j'en ferai de l'argent ! »

Refus de la Légion d'Honneur…

• – « Non, c'est une simple distinction honorifique ! »
• – « Dans ce cas, puisque les pauvres n'ont rien à y gagner, dites à l'Empereur Napoléon III que je n'en veux point »…

• Monsieur Vianney reçoit une lettre de la chancellerie de la Légion d'Honneur : on lui demande douze francs pour l'expédition de la croix.
– « Mais j'ai refusé, » dit-il…

Les miracles…

• Dieu, en effet se plaît à souligner la sainteté de son fidèle serviteur en permettant de nombreux miracles du vivant même de Monsieur Vianney…

• – « Eh bien ! marchez, ma bonne », lui dit-il…

• Elle pousse dans une pauvre voiturette son garçon de huit ans, incapable de marcher…

• – « Voyons, cet enfant est trop grand pour être porté ainsi. Allons, mettez-le à terre.
• – Mais il ne peut pas !
• – Il le pourra.…

• Il s'agenouille lui même, reste à genoux près d'une heure, puis se lève.
– « J'ai faim », dit-il. Il court en chaussettes jusqu'à la porte…

• Il n'y a pas que les guérisons : l'abbé Vianney, de son regard de feu, lit dans les âmes…

La veuve d'un suicidé…

• – « Si, il est sauvé ; il est en purgatoire et il faut prier pour lui. Entre le parapet du pont et l'eau, il a eu le temps de se repentir.

• Votre mari était irréligieux, mais il s'est parfois uni à votre prière !… »

Les dernières années…

• – « Avec la Sainte Vierge, nous nous connaissons bien », dit-il un jour avec un sourire. Il lui est arrivé même de se plaindre quand il reste quelque temps sans avoir de célestes visites…

• On ne vit pas pendant quarante ans avec deux ou trois heures de sommeil, et un seul repas par jour, sans sentir le corps s'user, la fatigue s'accumuler…

• – « Ah ! je n'en puis plus !
• – Asseyez-vous un instant. » dit Catherine, « je vais vous faire chauffer du lait. »
• – « Oh ! non, » dit-il, « c'est mon lit qu'il me faut. »

• Le soir, il avoue à Catherine :
– « Tout de même, je crois que sans votre lait, je n'aurais pas pu aller au bout de la journée. »

• De temps en temps, il tombe en faiblesse. et il lui arrive de s'assoupir à son confessionnal…

• Le curé va chercher de la paille et des branches pour faire du feu. Mais tout est humide, et le feu ne prend pas. « Cela ne fait rien, dit Pauline, je suis habituée au froid. Donnez-moi plutôt un peu d'espérance. »

• Il semble pressentir la date de sa mort…

• Le 29 juillet 1859 est sa dernière journée de ministère. Il y avait de l'orage, il se sentait malade dès le lever…

• Le 2 août, on lui donne les derniers sacrements.
– « Que Dieu est bon, » dit-il, « quand on ne peut plus aller Le voir, c'est Lui qui vient. »

• Et le jeudi 4 août, à 2h00 du matin, le saint curé rend son âme à Dieu, pendant qu'auprès de lui, un prêtre achève les prières des agonisants…

Saint patron des prêtres…

• En 1925, devant 70 000 pèlerins du monde entier, Jean-Marie Vianney est proclamé « saint »…

• Depuis 1859, le petit village d'Ars n'a pas cessé d'être un lieu de pèlerinage…

N'adorez pas la "Bête"…

• – « Laissez une paroisse sans prêtre pendant 20 ans, et l'on y adorera la Bête… »

N.d.l.r. - Hélas ! Il y a de nos jours beaucoup -et de plus en plus- de paroisses sans prêtre…

Le saint curé d'Ars… Jean-Baptiste-Marie Vianney
Aux éditions FLEURUS
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L'auteur est l'abbé Claude Falc'Hun - 1957
Les illustrations sont de Jean Dupin et Pierre Leconte